Le inondazioni lasciano migliaia di senzatetto in Pakistan

"Quella notte rimarrà con noi per sempre, perché la nostra casa è stata allagata in pochi minuti. Non avevamo altra scelta che andarcene immediatamente", racconta Bahadur Khan. È uno degli oltre 2.000 rifugiati afghani che vivono nel villaggio di Kheshgi, nella provincia di Khyber Pakhtunkhwa, nel nord-ovest del Pakistan.

Bahadur e la sua famiglia hanno sfidato le piogge torrenziali del Pakistan da quando sono iniziate a giugno, ma sabato scorso non era preparato al drammatico innalzamento del fiume Kabul. Le acque hanno superato un vicino argine nelle prime ore del mattino e lui ha avuto solo 10 minuti per portare i suoi cari in salvo su un terreno più alto prima che la sua casa fosse spazzata via.

È stata la terza volta che il nonno sessantenne ha dovuto abbandonare tutto nella sua vita.

"Abbiamo dovuto lasciare l'Afghanistan quando è scoppiata la guerra civile all'inizio degli anni Novanta. Poi ho dovuto spostarmi di nuovo quando la mia casa è stata completamente distrutta dalle inondazioni nel 2010", racconta.

Il Pakistan ha subito regolarmente inondazioni in passato, ma quest'anno è stato di dimensioni diverse, più vicine alle catastrofiche inondazioni del 2010, che hanno causato quasi 2.000 morti. Le inondazioni monsoniche di quest'anno hanno ucciso più di 1.100 persone, mentre circa 33 milioni di persone sono state colpite da piogge torrenziali e inondazioni improvvise che hanno lasciato 6,4 milioni di persone in stato di bisogno di riparo, cibo e altri beni essenziali.

Il Pakistan ospita 1,3 milioni di rifugiati afghani, di cui oltre 421.000 vivono nei distretti più colpiti. Molti altri sono giunti in Pakistan in cerca di cure mediche, per studiare e lavorare, o per trovare temporaneamente sicurezza o trasferirsi in un altro Paese.

Originario della provincia di Kunar, in Afghanistan, Bahadur si guadagna da vivere allevando bestiame ed è un anziano della sua comunità. È preoccupato per il futuro, soprattutto per l'istruzione dei suoi 11 figli.

Le alluvioni hanno portato preoccupazioni più urgenti. Per ora, vive vicino al suo villaggio parzialmente distrutto. "Quando abbiamo lasciato le nostre case, siamo andati su un terreno più alto nelle vicinanze, dove abbiamo passato la notte all'aperto", racconta. La mattina dopo è arrivato il personale dell'UNHCR, l'Agenzia delle Nazioni Unite per i Rifugiati, che ha messo a disposizione una tenda.

"Siamo grati per le tende, il riparo e la zanzariera, ma ci sono molti altri problemi che dobbiamo affrontare", dice Bahadur. "Dormiamo per terra. Non abbiamo acqua potabile né strutture mediche, non riceviamo cibo ogni giorno e facciamo fatica a sfamare le nostre famiglie. Abbiamo bisogno di cibo per vivere", sottolinea. "Abbiamo bisogno di cibo anche per il nostro bestiame".

Gli impatti del cambiamento climatico non fanno distinzione tra cittadini e rifugiati. In tutto il Pakistan, sono innumerevoli le storie di persone la cui vita è stata messa a repentaglio dalle catastrofiche inondazioni delle ultime settimane.

A poche centinaia di metri dal villaggio di rifugiati di Bahadur, anche le comunità pakistane locali sono state devastate. Saleem Khan, un agricoltore di 25 anni, è stato uno dei colpiti.

Le acque dell'alluvione sono arrivate nel cuore della notte e hanno invaso la loro casa alle tre del mattino. "Eravamo molto spaventati. Non abbiamo mai visto una notte così spaventosa. Ci chiedevamo come avremmo fatto a superare le acque, ma mio padre ci ha tranquillizzato: 'Non abbiate paura', ci ha detto. Poi abbiamo iniziato a muoverci verso le zone più alte. Ci siamo lasciati tutto alle spalle. Le nostre stanze erano completamente danneggiate", ricorda Saleem.

L'UNHCR ha anche fornito un riparo ai cittadini sfollati. "Ma abbiamo bisogno di luci solari e ventilatori", dice Saleem, "non abbiamo un letto e sono preoccupato perché ci sono i serpenti. E non abbiamo cibo, quindi non possiamo mangiare".

Saleem racconta che le piantagioni di canna da zucchero e mais, che sono la sua unica fonte di reddito, sono state distrutte dalle inondazioni, portandogli via le circa 600.000/700.000 rupie (US$ 3.000) che avrebbe guadagnato in un anno. "Ora che la nostra casa è danneggiata, dobbiamo ricostruirla. Sarebbe difficile vivere a lungo in questa tenda", dice.

Sia Saleem che Bahadur - cittadino e rifugiato - vivono ora nello stesso luogo e condividono le stesse difficoltà.

Il governo pakistano ha lanciato una risposta e ha chiesto il sostegno internazionale mentre le inondazioni continuano a devastare molte zone del Paese. Secondo i dati del governo, più di 287.000 case sono state distrutte e altre 662.000 danneggiate, mentre 735.000 animali sono morti e 2 milioni di acri di coltivazioni sono stati inondati. Si sono verificati anche danni significativi alle infrastrutture di comunicazione.

L'UNHCR ha già fornito 10.000 tende e migliaia di altri beni di prima necessità, come teli di plastica, prodotti sanitari, fornelli, coperte, lampade solari e materassi. Sono stati distribuiti anche migliaia di sacchi di sabbia per aiutare le famiglie a costruire difese intorno alle loro case. L'assistenza viene fornita sia alle comunità ospitanti che ai villaggi dei rifugiati.

Ma c'è bisogno di molto più aiuto. Nell'ambito di una risposta coordinata con il Comitato nazionale pakistano per la gestione dei disastri e con altre agenzie, da luglio l'UNHCR sta consegnando articoli di emergenza nelle aree occidentali più colpite delle province di Baluchistan e Khyber Paktunkhwa, attingendo alle scorte esistenti per i rifugiati afghani e le comunità ospitanti. Il sostegno sta raggiungendo anche la provincia di Sindh, in seguito all'aumento dei bisogni.

"Ciò che è urgentemente necessario è un rapido finanziamento umanitario", afferma Gayrat Ahmadshoev, capo dell'ufficio periferico dell'UNHCR a Peshawar, nel Khyber Pakhtunkhwa. "Le comunità pakistane e i rifugiati che rimangono in Pakistan dicono che queste sono le peggiori inondazioni che abbiano mai visto nella storia".

Un appello delle Nazioni Unite a sostegno della risposta guidata dal governo chiede 160 milioni di dollari per aiutare più di 5 milioni di persone nelle aree più colpite. L'obiettivo è coprire i costi di beni essenziali come cibo, istruzione e alloggi, oltre a riunire le famiglie e proteggere i bambini che sono stati separati dalle loro famiglie.

Fonte: acnur.org